1. 페럿의 이상적인 생활공간 꾸미기
페럿은 활동적이고 호기심 많은 동물입니다. 따라서 적절한 케이지 선택이 중요합니다. 한 마리만 키울 경우에 케이지는 최소 60cm x 60cm x 90cm 이상이어야 하며, 여러 층으로 구성된 것이 좋습니다. 케이지는 반드시 통풍이 잘되는 철망 구조여야 하며, 온도는 15-24도 사이를 유지해야 합니다. 특히 30도 이상의 고온은 페럿에게 매우 위험할 수 있어 특별히 여름철 온도 관리에 신경 써야 합니다.
케이지 내부는 여러 구역으로 나누어 구성해야 합니다:
- 화장실 공간은 구석에 배치합니다.
- 휴식 공간은 케이지의 높은 곳이나 조용한 곳에 설치합니다.
- 먹이와 물그릇은 화장실과 멀리 떨어진 곳에 놔두고, 쉽게 엎어지지 않는 무거운 그릇을 사용합니다.
페럿은 하루 16-20시간을 잠을 잡니다. 따라서 아늑하고 안전한 수면 공간이 반드시 필요합니다. 해먹이나 수면용 박스를 놓아주되, 빛이 적당히 차단되고 외부 소음이 덜한 곳에 설치하는 것이 좋습니다. 또한 페럿은 체온 조절이 어려우므로, 여름에는 시원한 타일이나 냉각매트를, 겨울에는 따뜻한 담요나 수면용 침구를 제공해야 합니다.
놀이 공간에는 터널, 공, 종이백, 박스 등 다양한 장난감을 비치해 줍니다. 특히 페럿은 파고들기와 숨기를 좋아하므로, 안전한 재질의 터널이나 파이프를 여러 개 설치하면 좋습니다. 모든 장난감은 삼킬 수 있는 작은 부품이 없는지 꼼꼼히 확인해야 하며, 정기적으로 교체해주어야 합니다. 바닥재는 미끄럽지 않은 재질을 사용해야 하며, 청소하기 편리한 것이 좋습니다. 화장실에는 페럿 전용 모래나 펠릿을 사용하고, 매일 청소하여 위생적인 환경을 유지하도록 합니다. 케이지 전체는 주 1회 이상 깨끗이 청소하고 소독하여 청결을 유지해야 합니다.
2. 주식과 전용 사료
페럿은 육식동물로, 반드시 고기를 주식으로 먹어야 합니다. 식단은 단백질 32-38%, 지방 15-20%로 구성하고, 탄수화물과 섬유질은 최소한으로 줍니다. 페럿의 소화기관은 매우 짧아서 음식물이 체내에 머무는 시간이 3-4시간 밖에 안됩니다. 따라서 고농축 영양소가 필요합니다. 주식으로는 고품질의 페럿 전용 사료를 주는 것이 가장 좋습니다. 사료를 선택할 때 첫 번째 원료가 반드시 고기여야 하며, 곡물이나 채소가 주원료인 제품은 피해야 합니다. 하루 식사량은 페럿의 나이와 활동량에 따라 조절해야 하며, 보통 성체 기준 30-60g 정도가 적당합니다.
생식을 하는 경우에는 다음과 같은 고기를 줄 수 있습니다.
- 닭고기
- 칠면조
- 토끼고기
- 양고기
내장이나 뼈도 영양가가 높아 좋은 먹이가 됩니다. 단, 생식을 시작할 때는 점진적으로 전환해야 하며, 신선한 고기만을 사용해야 합니다.
절대 먹이로 줘서는 안 되는 음식들이 있습니다.
- 초콜릿
- 포도
- 건포도
- 유제품
- 견과류
- 과일
- 채소
간식은 전체 식사량의 10%를 넘지 않도록 제한해야 하며, 달걀은 일주일에 1-2개 정도만 주는 것이 좋습니다. 먹이는 하루 3-4회로 나눠서 주고, 항상 신선한 물을 함께 제공해 줍니다. 식기는 매일 세척하고, 남은 음식은 바로 제거하여 위생적인 식사 환경을 만들어줍니다. 또한 페럿의 체중과 식욕을 주기적으로 체크하여 건강 상태를 확인합니다.
3. 사교성과 정기검진
페럿은 매우 사교적인 동물이므로 2-4마리 정도 소그룹으로 키우는 것이 좋습니다. 특히 같은 배에서 태어난 형제자매들을 함께 키우면 더욱 좋은데, 이는 어릴 때부터 함께 자라면서 사회성이 발달하기 때문입니다. 한 마리가 예상치 못하게 죽을 수도 있으므로 이를 대비해 최소 3마리를 키우는 것이 좋습니다. 페럿은 매우 장난스럽고 활동적인 동물로, "위즐 워 댄스"라고 불리는 특유의 흥분된 점프와 도약 행동을 보입니다. 이러한 행동은 놀이를 시작하고 싶다는 신호이므로, 충분한 놀이 시간과 상호작용을 통해 신체적, 정신적 건강을 유지할 수 있도록 해야 합니다. 페럿들은 서로 만났을 때 특유의 행동을 보입니다. 서로의 항문 부위, 목, 어깨 쪽 냄새를 맡으며 상대방의 성별과 호르몬 상태를 확인합니다. 이들은 서열을 형성하지 않지만, 처음 만나는 페럿과는 간혹 싸움이 일어나기도 합니다.
건강 관리에 있어서는 정기적으로 수의사 검진이 필요합니다. 매년 1회 이상 정기 검진을 통해 기생충 검사와 예방접종을 받도록 합니다. 특히 광견병과 개 디스템퍼 바이러스에 대한 예방접종은 매우 중요한데, 디스템퍼는 페럿에게 치명적일 수 있으므로 6-8주부터 시작하여 매년 추가 접종이 필요합니다. 3세 이상의 고령 페럿의 경우, 심전도, 소변검사, 혈액검사, X-ray 등을 포함한 종합적인 노령 검진을 매년 받는 것이 좋습니다. 이는 심근병증, 저혈당증, 암과 같은 질병이 노령 페럿에게 흔히 발생하는데 검진을 통해 조기에 발견할 수 있습니다.